Trots att det var två år sedan SVT sände “Historien om Sverige” så fortsätter diskussioner på nätet om hur forntida svenskar såg ut. I flera fall sprids fel och missförstånd – vi tar upp ett av sommarens exempel.

– De allra första människorna som kommer till Skandinavien, är, utifrån den data vi har, med högsta sannolikhet människor som är betydligt mörkare i sin hudpigmentering än vad vi är i Skandinavien i dag. Men de har blåa ögon.

Det säger Anders Götherström, arkeolog, evolutionsbiolog och professor i molekylär genetik vid Stockholms universitet. Han är en av världens främsta experter på att använda DNA-teknik för att analysera arkeologiskt framtagna ben och var även drivande i det stora Atlasprojektet.

Inom vetenskapen är dessa faktum redan klarlagda. Men i sociala medier sprids andra idéer och ibland rena felaktigheter.

I slutet av juli lade en Twitter/X-användare upp påståendet att “de första svenskarna var ukrainare” och andra missvisande påståenden om hur den förhistoriska befolkningen i Sverige såg ut.

”Så varför är svenska medier så besatta av att skildra det forntida Sverige med svarta afrikaner när alla de tidigaste fynden (för 8–10 000 år sedan) är ljushyade?”, skrev kvinnan den 28 juli (på engelska, inlägget är översatt av Källkritikbyrån).

Inlägget har sedan dess fått över 183 000 visningar, enligt plattformens räkneverk.

Men påståendet att alla de tidigaste fynden skulle vara av ljushyade människor stämmer inte.

– Jag vet inte vem den här personen på X är, men det personen påstår är falskt, säger Mattias Jakobsson, professor i genetik vid Uppsala universitet.

De första människorna i Sverige

Den första jägarsamlargruppen som kommer till landytan som i dag kallas Sverige kommer från sydvästra Europa, och kallas västliga jägarsamlare. De följde isranden och tog sig till södra Sverige. Den här gruppen hade mörk hudfärg och blåa ögon.

När isarna drog sig tillbaka från norra Sverige för runt 10 000 år sedan invandrar även en annan grupp jägarsamlare från nordost (östliga jägarsamlare).

– Den gruppen från nordöst, de ser lite annorlunda ut. De har blandade ögonfärg, ofta mörk hårfärg, och lite blandade hudtoner. Men ingen är så blek som många av människorna som bor i Skandinavien i dag är, säger Mattias Jakobsson vid Uppsala universitet.

Han ledde Atlasprojektet tillsammans med Anders Götherström och har även forskat på det tidigaste arkeologiska nästan kompletta skelettfyndet från Sverige: Österödskvinnan.

– I Skandinavien får vi en blandning av de här två olika folkgrupperna, säger Mattias Jakobsson.

– Man kan tänka sig att det skulle kunna finnas tveksamheter i forskningen då antalet stickprover från den här tiden är ganska få, tio till femton stycken. Men när alla DNA-prover ser likadana ut – och så fort vi kan göra ett nytt prov så får vi samma resultat, så är sannolikheten ganska hög att det verkligen ser ut på det här sättet, säger Anders Götherström vid Stockholms universitet.

Genom årtusendena kommer sedan vår pigmentering att bli ljusare.

Omfattande research inför tv-serien

2023 sände SVT dramadokumentärserien “Historien om Sverige”. Tv-serien är en dramatisering, men 300 experter var inblandade i researcharbetet inför inspelningarna. I historiedokumentären skildrades de första människorna i Sverige som mörkhyade och med blåa ögon, precis så som forskningen kommit fram till.

Sedan dokumentären visades har diskussionen om hudfärg på Sveriges tidigaste befolkning blossat upp med jämna mellanrum.

Professor Mattias Jakobsson intervjuades i de första avsnitten av SVT:s dramadokumentär. Han berättar om hur de första folkgrupperna kommer till Sverige.

– I Skandinavien får vi en blandning av de här två olika folkgrupperna.

Vid den här tiden blir den genetiska variationerna i hud-, hår- och ögonfärg större i Skandinavien än i till exempel södra Europa.

Förmedlar SVT-dokumentären en korrekt bild av det vi vet om de första människorna i Sverige?

– Ja, såväl experter från Sverige som internationella experter uttalade sig. Sedan kan ju någon liten detalj vara felaktig, då programserien var en dramatisering, men i det stora hela är det korrekt utifrån forskningsläget, säger Mattias Jakobsson.

Österrödskvinnan i Bohuslän

I Twitter/X-inlägget ger användaren exempel på specifika arkeologiska skelettfynd av individer som skulle ha haft ljus hud. Det allra tidigaste skelettfyndet i Sverige som man tagit DNA från – Österödskvinnan – bortser hon dock ifrån.

Österödskvinnan hittades i en så kallad skalbank, en sänka med skal från fossilt material, i Österöd i Bohuslän 1903. Kvarlevorna av Österödskvinnan är Sveriges äldsta, nästan komplett bevarade skelett – daterat till omkring 10 000 år sedan med kol-14-metoden.

DNA-analys från kvarlevorna visar att kvinnan hade mörkt hår, mörk hy och bruna ögon. Enligt Mattias Jakobsson har Österödskvinnan genetiskt material både från de västliga jägarsamlarna och de östliga jägarsamlarna.

Också organiska fynd från 10 000 år sedan från en fyndplats i Huseby Klev i Bohuslän tyder på genetiska anlag av samma blandning som Österödskvinnan har. Här har man lyckats utvinna mänskligt DNA ur urtida ”tuggummin”.

– Vi jobbar med forskning kring Huseby Klev. Vi vet att bosättarna där är från samma grupp som Österödskvinnan och det finns ganska mycket genetiska varianter som ger hög pigmentering, säger Mattias Jakobsson.

Exemplet med Bredgårdsmannen

Ett annat tidigt fynd är Bredgårdsmannen, som i tråden på Twitter/X felaktigt beskrivs som blond och ljus. För att bevisa sin tes har skribenten lagt upp ett foto av rekonstruktionen av Bredgårdsmannen som ställts ut på Falbygdens museum i Västergötland.

Bilden är tagen från sidan och ljuset faller skarpt på ena sidan av modellen av Bredgårdsmannen. Rekonstruktionen är gjord av Sveriges enda ansiktsrekonstruktör, modellmakaren och arkeologen Oscar Nilsson. Han har specialiserat sig på att göra rekonstruktioner av historiska fynd i 3D och 2D. 

Att Bredgårdsmannen, som levde för runt 9 500 år sedan, skulle ha varit blond och ljus håller Oscar Nilsson inte med om. DNA-prov från de arkeologiska skelettfynden visar något annat.

– DNA-tekniken har verkligen varit en game-changer. Med den kan man få fram pigmentering, färg på ögon, hår och hud, baserat på DNA från kvarlevorna. Det är extremt komplicerad och avancerad forskning som görs av genetiker, säger Oscar Nilsson till Källkritikbyrån.

Nilsson tar del av data från andra arkeologer, osteologer och genetiker när han gör sina unika och hyllade rekonstruktioner, som kan ses på museum på flera håll i Sverige och världen.

Innan han börjar arbetet med en rekonstruktion vill han ha fyra saker fastslagna av arkeologer eller osteologer: det rör personens kön, ålder, vikt och etnicitet/ursprung. Med de datapunkterna kan han ta fram modeller som visar till exempel hur tjock vävnaden ska vara över ansiktet.

DNA-prover av kvarlevorna ger en ytterligare dimension, vilket gett Oscar Nilsson stora möjligheter att förfina rekonstruktionsprocessen ytterligare – och komma närmare hur människorna såg ut även när det gäller detaljer som hårfärg, pigmentering och ögonfärg.

När det gäller hudfärg talar man inom DNA-forskningen om en skala på fem färger, från mycket mörk till mycket blek. Mittenläget av färgerna kallas på engelska intermediate, (mellanläget). Det är alltså en hudton som är ljusare än mörk och mörkare än blek.

– Med hjälp av DNA-analys kan man konstatera att Bredgårdsmannen troligen hade blå ögonfärg och att hans hudfärg var intermediate, alltså det här mellanläget. Han är alltså inte skandinaviskt blek (vad man nu menar med det) utan mer olivfärgad, säger Oscar Nilsson.

DNA-proverna visar också att Bredgårdsmannen hade anlag för brunt, mörkblont eller rött hår.

– Han är alltså inte blond, konstaterar Oscar Nilsson.

Modellen av Bredgårdsmannen har en hårfärg som mer går mot mörkblont, brunt hår, utefter DNA-resultaten. Men eftersom Bredgårdsmannen var 55 år när han dog valde Oscar Nilsson att också att ge honom gråvita strån i hår och skägget – vilket eventuellt kan misstolkas som blont av vissa betraktare.

Påståendet att Bredgårdsmannen skulle vara blond med ljus hy återkommer också i en forskningsartikel som nyligen citerades av bland annat TT.

Artikeln visar att befolkningen i Europa hade mörkare hudfärg senare än man tidigare trott.

Men tyvärr har den vetenskapliga artikeln publicerats med ett faktafel. I forskningsartikeln beskrivs kvarlevorna efter Bredgårdsmannen som de äldsta i Europa, daterat för 12 000 år sedan vilket alltså är ett felaktigt påstående. Bredgårdsmannen, vars kvarlevor hittades i Västergötland, levde för runt 9 500 år sedan.

Stor variation: “Det finns ingen urtyp”

Förflyttar vi oss några år framåt i tiden så finns det fler ljushyade fynd. Den mystiska fyndplatsen Kanaljorden i Motala där kranier och delar av skelett hittats är ett exempel på detta – vilket förs fram i tråden på Twitter/X. Men som Anders Götherström konstaterar är ju dessa fynd från kvarlevor av individer som levde i Sverige tusentals år efter att de första människorna kom hit.

Oscar Nilsson har gjort två rekonstruktioner från två av de skelett som hittats på platsen. De är daterade med kol-14-metoden till drygt 7 000 år sedan. Rekonstruktionerna är av en man med brunt hår, blå ögon och ljus hy och en kvinna med blont hår och blåa ögon och en hudton mer i mellanläget som vi beskrivit tidigare. 

– Det är en ganska stor variation i hur folk såg ut. Det finns ingen urtyp, förklarar Oscar Nilsson.

Sverige först 1523

I Twitter/X-tråden framstår det som att det skulle finnas politiska motiv bakom hur forntida ”svenskar” skildras i media. Användaren bakom Twitter/X-tråden beskyller ”det svenska etablissemanget” för att försöka reta upp ”högerpopulisterna (Sverigedemokraterna)”.

– Ja, det påhoppet förekommer ju från de här grupperna, men det är ju de som skriver som har en politisk agenda. Forskning är inte politisk motiverad. Skulle det visa sig om femton år att det vi vet i dag inte stämmer så skulle ju forskningen revideras, säger Oscar Nilsson.

DNA-analysen av skelettkvarlevor visar med hög sannolikhet vilka anlag som kan kopplas till ett visst arkeologiskt fynd.

– DNA-analysen är en vetenskaplig matematisk metod som forskarna jobbar med för att ta fram sannolikheten för till exempel vilken pigmentering som olika populationer och individer hade. Det har ingenting med politik att göra. Det här är ju vetenskap.

I Twitter/X-tråden verkar skribenten ha valt att vinkla och välja ut data huller om buller som ska stödja tesen att de första människorna i Sverige var ljushyade.

Dessutom hoppar skribenten i tid. Fyndet från Kanaljorden görs ju, som tidigare nämnt, långt efter att de första jägarsamlarna från väst kommer till Skandinavien och kan därmed inte användas som bevis för hur de första individerna som befolkade Skandinavien såg ut.

Längre ned i tråden hävdar skribenten också att de första svenskarna kom från Ukraina.

Begreppet ”de första svenskarna” används på flera håll i diskussionerna på nätet om tv-serien, men är lite märkligt, då Sverige grundas först 1523. Det är egentligen svårt att prata om ”svenskar” före denna tid.

Genetiskt ursprung från flera olika folkgrupper

Så här ser migrationsströmmarna ut som kommit till Sverige under förhistorien:

* Det första stora genflödet till Sverige kommer med jägarsamlargrupperna från väst och öst för över 10 000 år sedan.

* Nästa stora inflöde kommer från Anatolien, västra Asien. Det är jordbrukarna som kom till Europa för 8 000 år sedan och upp till Skandinavien för 6 000 år sedan.

* Det tredje stora genflödet som kommer via Europa till Skandinavien kommer från stäppen från Ukraina. Den kallas för Yamnaya-expansionen.

Om Yamnaya säger Anders Götherström:

– Denna folkgrupp sprider sig snabbt över Europa. Vi bär med oss mycket från Yamnaya-folket i Skandinavien och stora delar av Europa i dag. Men det här sker ju långt efter att de första människorna kommer till Skandinavien.

– Det är en förenklad bild att tänka sig att människor bara kan ha genetiska ursprung från en grupp, säger Mattias Jakobsson.

När Källkritikbyrån kontaktar kvinnan bakom tråden på Twitter/X hänvisar hon till danska professorn Morten E Allentoft, som är professor i evolutionär genomik och biologisk mångfald vid Köpenhamns universitet. Men han hänvisar i sin tur tillbaka till de forskare i Sverige som vi redan pratat med.

– Ärligt talat är jag inte någon expert på svensk förhistoria. I Sverige finns flera framstående forskare inom forntida DNA (Pontus Skoglund, Mattias Jakobson, Anders Götherström) som kan besvara dessa frågor bättre än jag, säger Morten E Allentoft till Källkritikbyrån.

Skribenten på Twitter/X pekar på en av Allentofts forskningsartiklar, men verkar ha missuppfattat vad den innebär.

– Detta betyder inte att de tidiga svenskarna kom från Ukraina. Det betyder bara att mesolitiska svenskar verkar dela vissa förfäder med ukrainare från stenåldern, men var den exakta källan finns och hur denna blandning skedde är (såvitt jag vet) okänt, säger Allentoft.

Sammantaget

Dagens majoritetsbefolkning i Skandinavien bär genetiskt material från alla de kända folkgrupperna som migrerade hit under förhistorien.

De första människorna som migrerade till Skandinavien under perioden efter istiden hade mörk hudfärg och blåa ögon. Senare blandades denna grupp, så kallade västliga jägarsamlare, med östliga jägarsamlare som hade ljusare hudfärg än dem, men mörkare ögonfärg.

I det geografiska område som vi i dag kallar Sverige kommer den genetiska variationen – och därmed variationer i utseende – under denna tid att bli större än i andra delar av Europa.

FAKTA: Tidslinje

Ca 45 000 år sedan

De första människorna, homo sapiens, kommer från Afrika till Europa.

Ca 13 000–10 000 år sedan

Så kallade västliga jägarsamlare börjar migrera till södra Sverige via Europa och Danmark. Den tidigare obefolkade landsmassan som vi i dag kallar Sverige börjar befolkas. De västliga jägarsamlarna var mörkhyade och hade blåa ögon.

Nästa stora jägarsamlar-grupp, östliga jägarsamlare, börjar migrera till Sverige via Norge. Denna population hade ljusare hy och mörka ögon.

De båda jägarsamlargrupperna blandas och variationen i utseende blir större i Skandinavien än i södra Europa. Gruppen skandinaviska jägarsamlare hämtar genetik från båda grupperna.

Ca 10 000 år sedan

Istäcken från den senaste istiden börjar försvinna också i norra Sverige. Finns inlandsis kvar i inlandets fjälltrakter.

Österödskvinnan, vilket är Sveriges äldsta välbevarade skelett, är från denna tid. DNA-analys av kvarlevorna visar att hon hade mörk hudfärg, mörk hårfärg och bruna ögon. Hon har anlag från båda jägarsamlargrupperna.

Ca 9 500 år sedan

Bredgårdsmannen i Västergötland är ett annat tidigt mycket välbevarat arkeologiskt fynd. Här är också kraniet bevarat och på Falbygdens museum finns en unik rekonstruktion av Bredgårdsmannen, gjord av arkeologen och modellmakaren Oscar Nilsson.

Ca 8 000 år sedan

De första jordbrukarna migrerar till Europa.

Ca 7 000 år sedan

I en liten sjö i Motala läggs skelettdelar av flera individer. Kanaljorden kallas denna arkeologiska fyndplats.

Ca 6 000 år sedan

De första jordbrukarna migrerar till Sverige.

Ca 5 000 år sedan

Yamnaya-folket migrerar till Europa och Norden. Yamnaya är ett stäppfolk från dagens Ukraina och Ryssland.

Ca 500 år sedan

1523 bildas Sverige.

LÄS MER:
► Ovetenskaplig forskning om IQ bakom Twitter/X-inlägg
► Falskt rykte sprids om muslimska vandrare i Norrland
► Manipulerade bilder och fel sprids efter polisens kampanj

---

Har du tips om saker du vill att vi ska granska så hör av dig!