I sociala medier uppmanas kvinnor att välja bort mammografi till fördel för termografi, alltså undersökning med värmekamera, som saluförs på olika alternativmedicinska sajter. Men metoden avfärdas av experter och rekommenderas inte av Socialstyrelsen.

Det är inte ovanligt med skeptiska kommentarer i kommentarsfält till inlägg om mammografi. Södersjukhuset i Stockholm publicerade förra veckan ett inlägg om en ny studie om AI-analys av mammografibilder.

“Jag säger alltid till morsan att slänga kallelsen i soptunnan. Mammografi gör mer skada än nytta”, skrev en man då.

I kommentarsfältet föreslår någon termografi som ett alternativ till mammografi.

I början av oktober lade Karolinska institutet i Stockholm ut ett inlägg om en ny studie som visar att kvinnor som uteblir från sin första mammografi löper 40 procents högre risk att få avancerad bröstcancer och dö.

I en kommentar berättar en kvinna att hon tvekade inför sin första screening, bland annat på grund av rädsla för strålning, men gick ändå. “I dag är jag tacksam för att jag gick då dom hittade en cancertumör i tidigt skede som går att behandla”, skriver hon.

“Går att hitta genom andra metoder”, invänder en kvinna, som är väldigt aktiv i diskussionen.

I kommentarsfältet sprids bland annat vanföreställningar om hur cancer fungerar – till exempel att cystor skulle vara kroppens sätt att “lagra toxiner”, vilket inte stämmer – och flera uppmaningar till att gå på termografi i stället för mammografi.

Vi tittar närmare på tjänsten och vad experter har att säga om den.

Vad är termografi?

Man kan använda värmekamera för att detektera infraröd strålning och få fram en bild som visar variationer i värme hos det man avbildar. Tekniken används inom allt från flyg- och rymdindustrin till att hitta brister i isoleringen av byggnader.

När man tittar runt på alternativmedicinska sajter så går en “alternativ mammografi” på 1 000–2 500 kronor. Det är inte alltid klart vilken specifik utrustning som kommer att användas.

En del aktörer har skrivit ut att termografi inte ersätter mammografi, men inte alla.

Termografi används även i medicinska sammanhang, men inte som en metod för screening efter bröstcancer.

– Termografi har inte utretts av Socialstyrelsen och är inte heller något som erbjuds inom vården i Sverige eller andra länder för screening av bröstcancer. Generellt kan sägas att termografi inte har samma känslighet och att det därför inte är lika sannolikt att upptäcka bröstcancer, säger Guna Graufelds, pressekreterare på Socialstyrelsen, till Källkritikbyrån.

Joakim Ramos, verksamhetschef på Bröstradiologiska kliniken i Region Västmanland och ordförande i den nationella arbetsgruppen för bröstcancerscreening, intervjuades i veckan i damtidningen Allas. Han fick då frågan om termografi är “en säkrare strålfri metod” och svarade:

– Nej, termografi har ingen plats i den här verksamheten. Folk säger att vi är omoderna, men anledningen till att vi inte använder den nya metoden är för att den är helt värdelös. För att en metod ska vara effektiv måste den vara sensitiv nog att hitta cancer, men exakt nog för att också kunna påvisa avsaknaden av cancer, säger han till tidningen.

Ramos får medhåll av Per Hall, överläkare vid Södersjukhuset i Stockholm och professor i epidemiologi vid Karolinska institutet.

– Termografi adderar absolut ingenting till detektion av bröstcancer. Bröstcancerscreening handlar om att hitta cancer tidigt, att förbättra prognosen genom tidig upptäckt. Den enda diagnostiska metod som bevisat fungerar är mammografi. Termografi fungerar däremot inte. Det är en undersökningsmetod som missar för många cancrar och ger för många falska signaler. Så det är en riktigt, riktigt dålig metod.

Termografi marknadsförs ofta som en “icke-invasiv och strålningsfri” undersökningsmetod, men strålrisken vid mammografi är mycket låg, enligt Strålskyddsmyndigheten.

Den genomsnittliga bakgrundsstrålningen för en person som bor i Sverige är ungefär fem millisievert och en mammografi rör sig omkring en millisievert, vilket är en väldigt låg stråldos, säger Per Hall, professor i epidemiologi vid Karolinska institutet.

– Mammografi är extremt låga doser och det har blivit bättre och bättre för varje år som går, sedan för 40–50 år sedan. Det andra är att studie efter studie har visat att det är unga människor, under 20 år, som är mest känsliga för joniserande strålning. Det är kvinnor i åldrarna 40–74 som genomgår mammografi, så de behöver inte vara det minsta oroliga för det.

Mammografi

Socialstyrelsen bedömer att screening med mammografi minskar dödlighet i bröstcancer. Varje år kallas nära en miljon kvinnor i Sverige till screeningen och omkring 60 procent av alla bröstcancerfall upptäcks på det sättet, enligt Socialstyrelsen.

– Desto tidigare vi upptäcker en tumör, ju mindre risk är det att den har hunnit bli avancerad och sprider sig till andra organ, säger Elin Ljungqvist, nationell screeningsamordnare på Regionala cancercentrum Väst.

På frågan om vad problemet är med mammografi hänvisar en del skribenter i sociala medier till en debatt som pågått kring cancerscreening under en längre tid.

En av de forskare som varit aktiva i den debatten är Sophia Zackrisson, överläkare och professor i radiologi vid Lunds universitet.

– Det är ett faktum inom all screening att en del fall inte hade behövts upptäckas, då de inte lett till symptom, behandling eller död under en persons livstid, och inte bara specifikt för mammografi. Dock är det väldigt svårt att få hårda fakta på hur stor andel av tumörerna som är överdiagnosticerade, säger Zackrisson till Källkritikbyrån.

Överdiagnostik är ett problem, säger KI-professorn Per Hall.

– Det finns cancrar som inte är kliniskt relevanta, alltså om man inte skulle göra någonting så skulle ingenting hända. Det gäller kanske tio procent av alla cancrar.

Det är mycket svårt att avgöra i förväg, hur cancern kommer att utveckla sig, säger Hall.

– Det pågår studier där man låter patienter med mycket tidiga bröstcancrar gå helt obehandlade och i stället kontrollerar dem noggrant. Det är dock svårt att rekrytera patienter till den sortens studier eftersom få doktorer vågar ta det beslutet och få kvinnor som kan tänka sig att göra det.

Per Hall tycker att ett större problem är överbehandling, till exempel kirurgiska ingrepp. Enligt Hall studeras det för fullt i syfte att kunna minska onödiga behandlingar.

– Mig veterligen finns det inga studier på överdiagnostik med termografi. Så om man tror att om man byter mammografi mot termografi för att minska risken för överdiagnostik så tar man ett väldigt felaktigt beslut.

Den här avvägningen, att undvika onödig behandling som kan orsaka lidande, men samtidigt hitta tumörer i tid – och därmed ge mildare behandling och förhindra förtida död i sjukdomen – görs när man beslutar om det ska finnas screeningprogram, och i så fall vilka som ska screenas.

– WHO, EU och Sverige och många andra länder har vägt för- och nackdelar baserat på randomiserade studier och även under senare tid observationella data från de etablerade screeningprogrammen och då överväger fördelarna. Dagens behandlingsmetoder gör också att ju tidigare tumören upptäcks desto effektivare och säkrare behandling kan ges, säger Lund-professorn Sophia Zackrisson.

En del personer förespråkar och säljer tjänsten termografi som alternativ till mammografi. Hur ser du på det?

– Det är kvacksalveri. Finns inga som helst belägg för att det fungerar i screeningsyfte. Det kan orsaka försenad diagnos av bröstcancer.

Sammantaget: Socialstyrelsen bedömer att screening med mammografi minskar dödlighet i bröstcancer. Experter framhåller att det är viktigt att hitta tumörer i tid. Med termografi kan man se värmevariationer, men det döms ut som metod för cancerscreening.

En del alternativmedicinska sajter som säljer tjänsten skriver att det ska ses som ett komplement till mammografi, men i kommentarsfält i sociala medier sprids tipsen om termografi tillsammans med felaktiga påståenden om mammografi, strålning och cancer.

LÄS MER:
► Cancerforskare och läkare varnar för Anders Sydborgs cancerkurer
► Ogrundade påståenden om strålning i Framgångspodden
► Kapslar med påstått ivermektin säljs på nätet: “Oförutsägbara risker”

Har du tips om saker du vill att vi ska granska så hör av dig!